Der Beginn einer besonderen Zeit

Der spektakuläre Einzug Jesu in Jerusalem steht am Anfang der Passionszeit, zu Beginn der Osterwoche. «Jesus zog als Friedenskönig in Israel ein», sagt Ulrich Luz, der 23 Jahre als Professor für Neues Testament an der Universität Bern lehrte ( davor amtierte er mit der gleichen Aufgabe in Göttingen und in Japan): «Jesus zieht wie ein König in Jerusalem ein, aber er reitet nicht auf einem Pferd, wie es ein König tun würde, sondern auf einem Esel, dem Tier des Friedens und der Demut.»
Die Leute um ihn herum huldigten ihm und warfen ihre Kleider und Palmenzweige auf den Boden. «Das nur ein paar Tage vor dem Karfreitag, an welchem seine Hinrichtung folgte.» Diese Ereignisse sind in den Evangelien im Neuen Testament der Bibel wiedergegeben.

Prozession in die Kirche

Nicht einzig Karfreitag und Ostern wurden rasch zu Feiertagen – auch der Palmsonntag gehörte umgehend dazu, bilanziert Ulrich Luz: «Der Palmsonntag wurde von Beginn weg in der christlichen Kirche gefeiert. Gerade auch weil er am Anfang der grossen Passionswoche steht, bevor die höchsten und wichtigsten christlichen Feiertage folgen.»Katholiken und orthodoxe Kirchen begehen den Palmsonntag nach wie vor oft mit einer Prozession in die Kirche.Im Spätmittelalter wurde oft ein aus Holz gebauter Esel mit einer Jesusfigur mitgetragen. Auf reformierter Seite lehnte man dies ab, weil man die Figuren als Götzen einstufte. «In Zürich wurde ein solcher Palmesel sogar ertränkt», dokumentiert Luz in einem seiner literarischen Werke.

Palmsonntag gehörte Konfirmanden

Doch auch die Reformierten begingen den Palmsonntag feierlich: «Sehr bald wurde er für sie zum Konfirmationssonntag. «Viele ältere Leute wurden am Palmsonntag konfirmiert , um dann am Karfreitag zum ersten Abendmahl zu gehen.» Erst seit das Schuljahr im Sommer beginnt, ist auch der Konfirmationssonntag auf dem Kalender anderenorts angesiedelt.Dass auch dieser Tag heutegefeiert wird, sei wichtig – weil Karfreitag und Ostern wichtig sind. Und weil die ganze Woche wichtig ist. «Vielleicht gehen wir in einen Gottesdienst, in ein Karfreitagskonzert oder
eine Passionsfeier. Man feiert Ostern, denkt an die Auferstehung, also an Tod und Leben – und der Palmsonntag ist der Beginn dieser besonderen Zeit.»