Afrikanische Heilpflanze produziert Schmerzmittel

Ein Forscherteam der französischen Universität Joseph Fourier hat entdeckt, dass eine afrikanische Heilpflanze grosse Mengen an schmerzlindernden Molekülen produziert. Die Überraschung: Das Molekül der Pflanze ist identisch mit dem pharmazeutischen Wirkstoff Tramadol, der vollsynthetisch hergestellt wird und auf der ganzen Welt als Analgetikum genutzt wird. Wie das Magazin «Journal Med» berichtet, ist es laut den Forschern das erste Mal, dass ein synthetisches Medikament in so hoher Konzentration in einer natürlichen Quelle gefunden wurde.

Es gelang den Forschern bereits, den Bestandteil mit der schmerzlindernden Wirkung aus der Wurzelrinde der Heilpflanze zu isolieren und sie testeten mit verschiedenen Methoden die Echtheit des natürlichen Ursprungs. Drei unabhängige Labore bestätigten die Ergebnisse. «Alle Ergebnisse stimmen überein und bestätigen das Vorhandensein von Tramadol in der Wurzelrinde der Nauclea latifolia. Im Gegensatz dazu konnte in den oberen Pflanzenteilen (Blätter, Zweige) keine Spur des Moleküls nachgewiesen werden», erklärte Michel De Waard, Forschungsdirektor am Institut für Neurowissenschaften in Grenoble.

Die Konzentration von Tramadol in den Extrakten der getrockneten Rinde liegt zwischen 0,4 bis 3,9 Prozent, was einer sehr hohen Wirkstoffmenge entspricht, heisst es weiter. Durch diesen einzigartigen Fund eröffnen sich auch neue Perspektiven für die lokale Bevölkerung: Der Fund schenkt ihnen Zugang zu einer preiswerten Behandlungsmöglichkeit und er bestätigt die Konzepte der traditionellen Medizin wie das Abkochen der Wurzelrinde.