Der Gottesdienst am Sonntag in der Megakirche in Oklahoma begann mit Lobpreis und Anbetung, während mehr als 80'000 Besucher miterlebten, wie sich Menschen durch die Taufe öffentlich zu Jesus Christus bekannten. Sie wagten den öffentlichen Schritt zum Glauben in einem grossen Schwimmbad, das von der Kirche genutzt wird, während andere in den Zweiggemeinden getauft wurden. Einige liessen sich sogar in der Badewanne taufen, wie zuvor aufgezeichnete Videos zeigen. Alle Taufanlässe waren online verbunden.

Life.Church-Gründer Craig Groeschel erklärte, die Anzahl der Taufen an einem Wochenende bedeute einen Rekord für seine Gemeinde. Der New-York-Times-Bestsellerautor erzählte bewegt, dass eine Person, die an dem Gottesdienst teilnahm, getauft wurde, als die Life.Church ihren ersten Gottesdienst im Jahr 1996 feierte. Groeschel und seine Frau hatten damals die Gemeinde in einer Garage angefangen. «Ich glaube, wir haben damals fünf Menschen getauft», erinnert er sich, «und hier sind wir nun, über ein Vierteljahrhundert später, und unsere Kirche feiert einen Rekord mit über 2'000 Taufen an diesem Wochenende.» Und er fährt fort: «Wir beten nicht für eine Erweckung. Wir sind mittendrin. Ich danke Gott für das, was er tut. Gott tut etwas Grosses.

Starke digitale Präsenz

Die Life.church in Oklahoma ist eine Multisite-Gemeinde mit über 40 Standorten und zieht an Wochenenden über 100'000 Besucher an. Bereits seit 2007 werden die Gottesdienste auch virtuell angeboten. Ein Team unter Leitung von Bobby Gruenewald hat die freie Software ChurchOnlinePlatform.com entwickelt und bietet darin gratis eine Bibliothek von Predigten, Manuskripten, Videos und auch künstlerischen Beiträgen an. Dort entstand auch die Bibel-App YouVersion, die im Jahr 2020 über 400 Millionen Mal heruntergeladen wurde.

Phänomen Massentaufen

Wie CBN News berichtete, veranstalteten in diesem Sommer immer mehr Kirchen in den USA Massentaufen. Im Juni organisierte die Oceans Church Baptize SoCal - eine Veranstaltung, die als «die grösste Wassertaufe der Geschichte» angekündigt wurde (Livenet berichtete). Mehr als 280 Kirchen und 8'000 Teilnehmer sahen zu, wie 4'166 Menschen am Pfingstsonntag an das Ufer des Pirates Cove strömten, um öffentlich ihren Glauben an Christus zu bekennen.

Einen Monat später veranstaltete Pastor Greg Laurie von der Harvest Christian Fellowship eine grosse Taufveranstaltung, zu der 32'500 Menschen kamen und 6'794 öffentlich ihr Leben Jesus Christus übergaben. Laurie erklärte die tiefere Bedeutung dieses christlichen Rituals. «Du verabschiedest dich von deinem alten Ich, das in der Taufe mit Christus begraben wurde, damit du in einem neuen Leben wandeln kannst, so steht es in der Bibel; und du kommst heraus und sagst: 'Ich gehe diese Verpflichtung ein, mit Jesus zu leben', und du tust es öffentlich vor Freunden und Familie», erklärte er.

Nicht nur in den USA finden Taufen im grossen Stil statt. Am letzten Oktoberwochenende werden in der Dominikanischen Republik in allen Kirchen und Gemeinden die Menschen getauft, die im Laufe des Jahres durch die Initiativen des GO Movement zum Glauben gefunden haben; im vergangenen Jahr waren es über 20'000 Menschen, die sich auf diese Art zu ihrem neuen Glauben bekannten.

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