Mediziner dachten nicht, dass er überlebt

«Gott war bei jedem Schritt bei uns und er ist es immer noch», sagt Patrick Merino Owens. Der Teenager aus der 10'000-Seelenstadt Kings Mountain (North Carolina) wanderte mit seinem Vater zu den Fällen. Dort kletterten sie zu den schimmernden Pools. Zwar zeigten Schilder, dass schwimmen nicht erlaubt ist. Doch er umging die Barriere. «Jeder tut es», sagt Patrick, der sich danach nicht mehr an viel erinnern kann, einzig, dass ihn der Strom erwischte und über den Wasserfall spülte. «Vier Tage später wachte ich im Spital auf», erinnert sich der 17-Jährige.

Die zwei längsten Stunden

Die Retter wunderten sich, dass er überhaupt noch lebte. Denn in den letzten 25 Jahren waren am gleichen Ort mehrere Menschen tödlich verunglückt. Dutzende beteiligten sich an der Bergung aus der felsigen Gegend beim Wasserfall. Es dauerte mehr als zwei Stunden, um ihn sicher aus der Schlucht zu holen und in den wartenden Hubschrauber zu bringen.

«Es waren die zwei längsten Stunden in meinem Leben», blickt seine Mutter Robin Merino zurück. Sie befürchtete das Schlimmste; nun ist sie überzeugt, dass er wieder komplett gesund wird und spricht von einem Wunder.

Dankbar

Patrick brach Knochen von Kopf bis Fuss. Nun halten Nadeln und Stäbe die zerbrochenen Teile während der Heilung zusammen. Die Ärzte prognostizieren, dass er in ein paar Wochen wieder ohne Gehhilfe wird laufen können. Die ganze Genesung wird längere Zeit dauern.

Gleich was kommt, er gehe vorwärts. «Ich bin dankbar, dass ich hier sein kann.»