Der Frosch, der mit dem Mund hört

Die Gardiner Seychellenfrösche (Sooglossae gardineri) zählen zu den kleinsten Vierbeinern der Welt, schreibt die Zeitung «Die Zeit». Ihr Körper misst nur rund einen Zentimeter, was ungefähr der Grösse einer Hummel entspricht.

Besonders interessant an dieser Froschart: Sie hört, obschon sie keine Ohren hat.

Eine Gruppe von Wissenschaftlern um Renaud Boistel von der Universität Paris-Süd entdeckte nun: Die winzigen Frösche tragen ihre Ohren quasi im Mund.

Grundsätzlich funktioniert das Ohr so: Schallwellen treffen auf das Trommelfell. Dieses schwingt, die Vibration wird über die Gehörknöchel ins Innenohr geleitet. Die Haarzellen wandeln dies dann in elektrische Signale um, die das Gehirn als Töne wahrnimmt.

Die Seychellenfrösche haben kein Mittelohr. Doch als die Forscher ihnen Tonaufnahmen von Artgenossen vorspielten, quakten sie zurück. Bei anderen Froscharten taten sie dies nicht. «Das deutet darauf hin, dass die Frösche hören und zwischen verschiedenen akustischen Signalen unterscheiden», schliessen die Forscher.

Hören mit der Mundhöhle

Mittels Röntgenaufnahmen entdeckten die Wissenschaftler, dass die Mundhöhle genau die richtige Grösse hat, um bei dem Frequenzbereich zu schwingen, in welchem ihre Artgenossen kommunizieren.

Zudem bemerkten sie, dass Mundhöhle und Innenohr nur durch wenige Gewebeschichten voneinander getrennt sind und für die Schallwellen kaum ein Hindernis darstellen.