Einzigartige Korallenkolonien entdeckt

Im Zusammenhang mit einer Meereserforschungskampagne «Altro» des Nationalen Foschungsrats CNR und einem internationalen Expertenteam stiessen die Wissenschaftler bei Tauchvorgängen in 400 bis 500 Metern Tiefe auf ein grossflächiges Korallenriff. Projektleiter Lorenzo Angeletti: «Die dabei entdeckten säulenartigen Kalkablagerungen und Korallenformationen sind wegen ihrer Schönheit und wissenschaftlichen Relevanz so gut wie einzigartig im Mittelmeer.» Ähnliche Funde seien bisher nur aus dem Golf von Cadiz, den Gewässern vor Neuseeland und der nordamerikanischen Pazifikküste bekannt.

Versäuerung schreitet voran

Neben weissen und gelben Korallen wurden auch bis zu zwei Meter hohe Bestände aus schwarzen Korallen gesichtet. Bei der Meeresforschungskampagne «Altro» handelt es sich um die erste Mission des bis zum Jahre 2016 dauernden europäischen Forschungsprogramms «Cocnet».

An dem Projekt sind neben zahlreichen italienischen Universitäten auch Forschungseinrichtungen aus Albanien, Kroatien und Montenegro beteiligt. Die wertvollsten Funde sind bereits an das wissenschaftliche Aquarium des Fürstentums Monaco zur näheren Untersuchung überstellt worden. Sie sollen Aufschluss über die Entwicklung der Erderwärmung und die Versäuerung des Mittelmeeres geben.