Jede vierte Pflanzenart ist bedroht

Durham. Um die globale Pflanzenwelt ist es einer jüngsten Erhebung zufolge weitaus schlimmer bestellt als bisher angenommen. Zumindest jede vierte Pflanzenart sei vom Aussterben bedroht, warnt das US-Wissenschaftsjournal «Science». Nigel Pitman und Peter Jorgensen vom Center for Tropical Conservation der Duke Universität in Durham (US- Bundesstaat North Carolina) beziffern darin die Anteile der bedrohten Pflanzenarten auf 22 bis 47 Prozent. Bisherige Schätzungen hatten bei 13 Prozent gelegen.

Als Grund für die Korrektur nach oben nennen Nigel und Jorgensen das bislang unterschätzte Pflanzensterben in tropischen Ländern. Die Rote Liste der World Conservation Union (IUCN) enthalte nur Splitterdaten aus den Tropen und gebe deshalb ein falsches Bild, schreiben die Forscher in «Science». Das Team stellte unter anderem fest, dass 83 Prozent aller einheimischen Pflanzenarten im südamerikanischen Ecuador nach den IUCN-Kriterien vom Aussterben bedroht sind. Insgesamt könnten 121 000 tropische Gewächsarten die nächsten Jahre oder Jahrzehnte nicht überleben. Grund für die Bedrohung ist in den meisten Fällen ein massiver Verlust des Lebensraums.

Um diese Arten doch noch zu retten, muss der Erfolg oder Misserfolg von Massnahmen zu ihrer Erhaltung häufiger und genauer überprüft werden, schreiben die Autoren. Nach den Erfahrungen in Ecuador glauben sie, dass diese Kontrolle zum Preis von 100 Dollar pro Jahr und Art möglich wäre. Angesichts der 121 000 bedrohten Arten wären also jährlich 12,1 Millionen Dollar (12,3 Millionen Euro) vonnöten, um die Rote Liste regelmässig zu aktualisieren und angemessen für den Erhalt der tropischen Pflanzenwelt zu sorgen.