‚Das weiss ich, die beiden sind im Himmel‘

Houston - Die beiden Columbia-Astronauten Rick Husband und Mike Anderson „lebten mit Begeisterung für Gott“. Mit diesen Worten würdigte Steve Riggle, der Pastor der Grace Community Church im Südwesten von Houston, die Glaubenshaltung der beiden Männer, die beim Verglühen des Shuttle am 1. Februar umkamen. Riggle sagte am Sonntag im Gottesdienst der Gemeinde: „Wir feiern im Wissen, dass sie in der Hand des Herrn sind“.

Leiter einer Väter-Gebetsgruppe

Commander Rick Husband, Vater zweier Kinder, gehörte dem Chor der Gemeinde an (er hatte schon als Knabe im Kirchenchor gesungen) und leitete eine wöchentliche Gebetsgruppe von Vätern. Anderson, einer der wenigen schwarzen Astronauten der NASA, sprach oft in Schulen und ermutigte die Kinder, ihren Träumen entschieden nachzuleben.

Im Gedenkgottesdienst der Gemeinde, an dem 2000 Personen teilnahmen, wurden Video-Bänder abgespielt, die die beiden vor ihrer Mission aufgenommen hatten. „Würde ich am Ende meines Lebenswegs nach meiner Astronauten-Karriere erkennen, dass ich unterwegs meine Familie geopfert oder Gott sonstwie nicht geehrt hätte, würde mich dies sehr beschämen“, sagte Husband. Die ganze Astronautenlaufbahn hätte ihm dann gar nicht viel bedeutet. In einem NASA-Interview bezeichnete Husband die Heirat seiner Frau Evelyn und die Geburt ihrer beiden Kinder als die Höhepunkte seines Lebens.

Mit Gebet Hürden überwunden

Mike Anderson sagte in seinem Video, dass er und Husband in der Vorbereitung zahlreiche Hürden zu nehmen hatten. „Rick und ich empfinden beide, dass wir für einen bestimmten Zweck diese Mission zugewiesen bekamen, und wir haben alle diese Herausforderungen mit Gebet zu bestehen versucht.“

Im Trauergottesdienst sagte Pastor Steve Riggle, dass „durch diese Tage der Tragödie irgendwie einmal das Licht des Triumphs kommt“. Am Vorabend hatte Riggle die beiden Witwen besucht. Evelyn Husband zeigte ihm die Dokumente, die ihr Mann für den Fall eines Unglücks hatte unterzeichnen müssen. Am Ende eines Dokuments hatte Rick Husband etwas für den Pastor notiert: "Tell them about Jesus. He means everything to me".

Präsident Bush zitiert Jesaja

In einer kurzen Ansprach an die Nation nahm Präsident George W. Bush am Samstag, wenige Stunden nach dem Verglühen der Columbia, auf die Bibel Bezug: „Heute erlebten wir am Himmel Zerstörung und Tragödie. Aber jenseits dessen, was wir sehen können, gibt es Trost und Hoffnung. In den Worten des Propheten Jesaja: ‚Seht in die Höhe! Wer hat die Sterne da oben geschaffen? Er, der Herr, lässt sie alle aufmarschieren, das ganze unermessliche Heer. Jeden von ihnen ruft er einzeln mit Namen, und keiner bleibt fern, wenn er, der Mächtige und Gewaltige, ruft.‘ Der selbe Schöpfer, der die Sterne mit Namen ruft, kennt auch die Namen der sieben Seelen, um die wir heute trauern.“